Elige la balsa salvavidas más adecuada para tu barco

Para navegar es muy importante llevar en nuestro barco el equipo de seguridad adecuado. En caso de naufragio, tener el equipo de seguridad correcto nos dará muchas posibilidades de supervivencia.

En caso de emergencia debido a una vía de agua, un incendio u otras causas, la balsa salvavidas es uno de los elementos más importantes de nuestra seguridad.

¿Es obligatorio disponer de una balsa salvavidas?

La normativa dice que las balsas salvavidas son necesarias según la distancia de la costa que naveguemos (zonas 1, 2 y 3). Y, sobre todo, según el tipo de navegación en la que esté registrada nuestra embarcación. La normativa ISO 9650 es aplicable a embarcaciones de recreo con barcos de vela y de motor de hasta 24 metros de eslora.

• Si navegamos hasta 12 millas de la costa (aguas costeras) no es obligatorio llevar balsa salvavidas, según la normativa española.
• Desde las 12 millas de la costa hasta las 25 millas (navegación en alta mar, zona 3) deberemos disponer de una balsa salvavidas homologada según la norma ISO 9650-tipo B, con el kit de supervivencia (SOLAS B). Se activan (disparan e hinchan) a una temperatura entre 0ºC a +65ºC.
• Desde las 25 millas de la costa hasta las 60 millas (navegación en alta mar, zona 2) deberemos disponer de una balsa salvavidas homologada según la norma ISO 9650-tipo B, con el kit de supervivencia (SOLAS B). Se activan (disparan e hinchan) a una temperatura entre 0ºC a +65ºC.
• A partir de 60 millas de la costa, sin límite de millas (navegación oceánica, zona 1) deberemos disponer de una balsa de salvamento homologada según la norma ISO 9650-tipo A, con el kit de supervivencia (SOLAS A). Están preparadas para que el rescate pueda demorarse más de 24 horas. Se activan (disparan e hinchan) a una temperatura entre -15ºC a +65ºC.

El convenio SOLAS, convenio internacional para la seguridad de la vida humana en el mar, esta considerado como el más importante de todos los tratados internacionales relativos a la seguridad de los buques mercantes.

¿Qué tipo de balsas salvavidas podemos encontrar?

Cuando tengamos que escoger una balsa salvavidas nos tenemos que fijar bien que sea apta para nuestra zona de navegación, la homologación de esta y el número de tripulantes que irán a bordo de la embarcación.

La norma ISO 9650 define las características técnicas y de fabricación de las balsas salvavidas además de la composición de los equipos de emergencia.

Podemos encontrar balsa salvavidas SOLAS, balsas salvavidas no SOLAS (por no reunir alguno de los requisitos SOLAS), y balsas salvavidas norma ISO 9650 u otra normativa existente.

Es muy importante que estén homologadas, por la Dirección General de la Marina Mercante (en España), o homologadas por un organismo notificado con la rueda de timón de acuerdo con lo acordado en el real decreto 809/1999. Todas las balsas salvavidas homologadas tienen más de 4 plazas.

Y siempre deben tener capacidad para el número máximo de tripulantes que pueda llevar la embarcación. En el caso de navegación por la zona 1 deberán tener capacidad para el 110% de los tripulantes que pueda llevar la embarcación.

También podemos encontrar balsas salvavidas inflables y balsas salvavidas rígidas.

Donde debe estar colocada la balsa salvavidas

En caso de tener que utilizar la balsa salvavidas será un momento delicado y tendremos que actuar con rapidez, por lo tanto, tiene que estar en un sitio que esté siempre a la vista, que toda la tripulación pueda llegar rápidamente, que fácil un acceso y que nos permita maniobrar bien en el mismo.

Seguramente las condiciones del mar no sean buenas y siempre necesitaremos a dos personas para ponerla a flote.

La balsa salvavidas estará embalada en una bolsa o un contenedor resistente de PRFV. Ya que deberá resistir las inclemencias meteorológicas y tener una flotabilidad suficiente para poder sacar la boza que acciona el mecanismo de inflado y ser lo más estanca posible.

El contenedor irá fijado al soporte mediante cintas o llantas metálicas y provista de un disparador. Un buen lugar para tenerla es en un soporte de acero inoxidable fuera del balcón de popa. Tiene que estar firmemente trincada para que aguante los golpes de mar. 

Envoltorio de la balsa salvavidas

El envoltorio de la balsa salvavidas tendrá marcado:

• El nombre del fabricante
• El número de serie
• Número de personas autorizadas a llevar
• El marcado SOLAS
• Fecha de revisión y próxima fecha de revisión
• El tipo de paquete de emergencias que contenga
• Longitud de la boza
• Instrucciones de puesta a flota

Puesta a flote de la balsa salvavidas

Cuando el patrón indica que hay que abandonar el barco es porque este ofrece menos garantías de seguridad que cualquier otro medio y ya no es seguro para la tripulación.

Solo embarcamos en la balsa salvavidas como último recurso. Anteriormente habremos emitido la señal preceptiva de socorro.

En este momento es importante mantener la calma y la organización. Debemos tener en cuenta que tendremos poco tiempo para la evacuación del barco.

El dispositivo de puesta a flote se hace automáticamente a través del dispositivo de puesta a flote por zafra hidrostática o manualmente por medio de una boza, en este caso debemos asegurarnos de que la balsa salvavidas esté unida al barco por medio de la boza.

Lanzaremos el envoltorio rígido con la balsa salvavidas por la banda de barlovento y daremos un tirón hasta que se dispare el mecanismo que hinchará la balsa. Previamente se han zafado las trincas que sujetan la balsa y se ha fijado a bordo la tira de disparo y la tira de unión con la embarcación. Luego, un miembro de la tripulación cobra de la tira de disparo, que tiene hasta diez metros de largo, hasta que se siente un tope. El tope a menudo también está marcado con un color diferente en la tira de disparo.

El mecanismo de liberación e hinchado se activa con un tirón fuerte de la tira de disparo una vez llegado al tope. Las cámaras de flotación de la balsa salvavidas se llenan automáticamente de aire o CO2. Una vez la barca está hinchada, la acercamos hacia el costado del barco (manualmente o, en barcos de vela, alternativamente a través del cabrestante). La balsa salvavidas siempre debe acercarse hacia un lado, nunca hacia la popa. La popa del barco se comporta como una guillotina en mares agitados y podría dañar la balsa salvavidas.

Si la balsa salvavidas está equipada con una zafa hidrostática, si sigue sujeta a la cubierta, se sumerge en el agua (profundidad de agua de 1,5 a 4 m), la zafa hidrostática se activa por la presión del agua, liberando la balsa puede salir a flote e inflarse automáticamente.

Si la balsa no está adrizada, una persona subirá al piso de la balsa, agarrará las tiras de adrizamiento y se pondrá encima del cilindro de inflado.

Conforme vaya tirando de las tiras la balsa se adriza en la posición correcta. Si por el contrario se activa de manera automática, cuando la balsa alcance una profundidad no superior a 4 metros se accionará liberando esta.

La primera persona que accede a la balsa salvavidas es la persona más fuerte físicamente. De esta manera puede ayudar mejor a los otros miembros de la tripulación a acceder a la balsa salvavidas

Siempre que sea posible abandonaremos el barco evitando el contacto directo con el agua, con los pies secos y sin tocar el agua. Si no es posible utilizaremos una escalera o ayudas de entrada, que facilitan acceder a la balsa salvavidas desde dentro del agua.

Una vez que todos los miembros de la tripulación estén a bordo de la balsa, y el barco realmente se hunda (por lo general, muchas horas después), se cortará la boza (con un cuchillo), que nos mantenía unidos al barco y nos alejamos de él. Todas las balsas salvavidas están equipadas con un cuchillo para este propósito.

Deberemos tomar medicación contra el mareo, incluida en el botiquín de la balsa.

Debemos tener VHF portátil, así como la radiobaliza localizados ya que serán vitales para que nos puedan localizar.

Equipo necesario para llevar en la balsa salvavidas

La balsa salvavidas estará provista de los siguientes accesorios y equipo que podrá variar en función de si el paquete de emergencia es tipo A para zona 1, o tipo B para zonas 2 y 3.

• Guirnaldas salvavidas alrededor de su exterior e interior
• Una boza de longitud mínima de 10 metros
• Una lámpara de accionamiento manual en lo alto de la balsa salvavidas, cuya luz será de color blanco que podrá ser continua o de destellos
• Un aro flotante con rabiza
• Un cuchillo
• Un achicador flotante
• 2 esponjas
• 2 anclas flotantes para que la balsa quede orientada al viento
• 2 remos flotantes
• Botiquín de primeros auxilios
• Silbato para hacer señales acústicas
• Equipo de pirotecnia (4 cohetes lanza bengalas, 6 bengalas de mano y 2 señales flamígeras)
• Una linterna impermeable con pilas y bombillas de repuesto
• Un reflector radar
• Espejo de señales
• Un juego de aparejos de pesca
• Raciones de alimentos
• Recipientes estancos con 1,5 litros de agua
• Medicamentos contra el mareo
• Manuales de supervivencia
• Ayudas térmicas
• Kit de reparación de pinchazos
• Bomba de inflado

Bolsa de abandono personal

Además de los accesorios obligatorios contenidos en la balsa salvavidas, tener preparado una bolsa de abandono personal (grab-bag) será de vital importancia en una situación de emergencia. El grab-bag es una bolsa estanca y flotante con un color de alta visibilidad. Conviene que tenga una pegatina con la lista de artículos que debemos añadir en caso de emergencia.

En el grab-bag podemos incluir:

• Medicación importante
• Licencia del barco y documentos de este.
• Documentos de identificación
• Tarjeta de crédito
• Gafas de sol y protector solar
• Radio de mano y / o teléfono vía satélite
• Transmisor EPIRB o SART AIS 
• Agua y comida adicional

Revisión de la balsa salvavidas

Tenemos que realizar las revisiones que nos recomienda el fabricante y la legislación vigente y en todo caso antes de los dos años a contar desde la fecha de fabricación.

La normativa española obliga a pasar una revisión anual en una estación de servicio autorizada por la administración.

Algunas de las principales marcas de balsas salvavidas

• Almar
• Arimar
• Canepa & Campi
• Chongqing Guanheng Technology & Development
• Datrex
• Deutsche Schlauchboot
• Eurovinil
• Forwater
• Hero Life-saving Equipment
• Lalizas
• Mesica feet safely
• Plastimo
• Revere Survival Products
• RFD Beaufort
• S.O.S. Marine Sydney Australia
• SeaCurity
• Seago Yachting
• SRG International
• Survitec Zodiac
• Switlik
• Viking Yachting

Si necesitas comprar una balsa salvavidas revisa nuestra sección de balsas salvavidas desde aquí